Kosmetik: Auf dem Weg zu einer umweltfreundlichen Rezeptur

Utilisant historiquement des matières premières végétales, l’industrie cosmétique se tourne aujourd’hui vers la formulation verte. Comment s’y prend-elle, dans quel objectif et en quoi se distingue-t-elle du greenwashing, un phénomène particulièrement surveillé en Suisse comme dans l’Union européenne ?

La formulation verte, qu’est-ce que c’est ?

Dans le secteur cosmétique, la formulation verte consiste à concevoir des produits performants tout en respectant l’environnement. Elle privilégie les ingrédients naturels, notamment issus de l’agriculture biologique, et vise à réduire l’impact écologique à chaque étape : choix des matières premières, procédés de fabrication, consommation énergétique, emballage et cycle de vie du produit.
Cette démarche s’inscrit dans les attentes croissantes des consommateurs européens et suisses, qui recherchent des produits transparents, traçables et respectueux de l’environnement.

La transition vers la formulation verte peut être progressive. Certaines marques réalisent de premiers ajustements, tandis que d’autres adoptent une transformation complète avec des certifications reconnues. En Suisse comme en Europe, les labels tels que Ecocert, Cosmebio, BDIH, Natrue ou Bio Inspecta garantissent une conformité à des standards stricts. Les fournisseurs d’ingrédients s’adaptent également en proposant de plus en plus de matières premières certifiées.

En résumé, une formulation verte repose sur des ingrédients végétaux, une chimie durable et des procédés limitant l’utilisation ou la génération de substances nocives pour l’environnement. Les progrès de la chimie verte permettent aujourd’hui de formuler des produits naturels aussi efficaces que les produits conventionnels. L’acide hyaluronique d’origine biotechnologique, très utilisé en Suisse, en est un exemple.

Cosmétique naturelle ou cosmétique biologique : quelle différence ?

Un produit biologique est obligatoirement naturel, mais il répond en plus à un cahier des charges précis avec une certification officielle (Ecocert, Natrue, Cosmebio, BDIH, Bio Inspecta en Suisse).
Un produit dit naturel n’est pas forcément certifié. Pour être considéré comme véritablement naturel, il doit contenir entre 90 et 95 pour cent d’ingrédients d’origine naturelle. En dessous de ces seuils, il s’agit d’un cosmétique conventionnel.

L’aspect environnemental

L’impact environnemental est un élément central de la formulation verte. L’industrie cosmétique cherche à préserver les ressources, réduire les déchets et répondre aux nouveaux comportements de consommation observés en Europe et en Suisse. Les consommateurs suisses accordent une importance particulière à la durabilité, à la provenance des ingrédients et à la réduction des substances controversées.

Un aspect lié à la santé

Les produits naturels et biologiques sont également valorisés pour leur sécurité. Ils ne contiennent pas d’ingrédients issus de la pétrochimie, comme certaines huiles minérales ou silicones. La majorité des ingrédients naturels sont biodégradables et mieux tolérés par la peau. Les colorants végétaux, par exemple, se déposent en surface sans pénétrer la fibre capillaire.

Les contraintes de la formulation verte

Malgré ses avantages, la formulation verte impose des contraintes techniques. Les matières végétales sont vivantes et peuvent varier selon les récoltes. Elles peuvent être fortement odorantes, colorées ou sensibles à l’oxydation. Les formulateurs doivent maîtriser les modes de solubilité, les exigences de conservation et l’harmonisation des textures. Par manque de maîtrise technique, certaines marques choisissent des discours marketing plutôt qu’une véritable démarche écologique.

Les dérives du greenwashing

Le greenwashing consiste à donner une apparence naturelle ou écologique à un produit sans que la formulation ne soit réellement respectueuse de l’environnement. Cette pratique, considérée comme trompeuse ou publicitairement mensongère, est de plus en plus surveillée en Suisse par les autorités et associations de consommateurs.

Comment le repérer ?

La marque peut utiliser un nom évocateur de nature, un emballage vert ou transparent, un logo représentant une feuille ou un arbre, ou un discours utilisant un vocabulaire écologique sans fondement réel.
Elle peut aussi mettre en avant un seul ingrédient naturel ou un argument du type « sans silicones », sans proposer une formule réellement naturelle ou certifiée.
Certains auto-labels peuvent également induire en erreur. Pour une garantie fiable, seules les certifications reconnues en Europe et en Suisse doivent être considérées : Ecocert, Natrue, Cosmebio, BDIH, Bio Inspecta, Icea, Eco-Garantie.