Test d’hydratation : mesure objective de la capacité hydratante d’un cosmétique
Le test d’hydratation est la référence scientifique pour quantifier la capacité d’une formule à augmenter et à maintenir le niveau d’eau dans la couche superficielle de la peau, le stratum corneum. L’instrument utilisé, le cornéomètre, mesure la conductance électrique du cuir chevelu ; plus la conductance est élevée, plus le contenu en eau du stratum corneum est important. Cette méthode, reconnue par les autorités suisses (OCos/OSAV) et européennes (CE 1223/2009), fournit des données objectives indispensables pour étayer les allégations d’hydratation.
Le protocole commence par la sélection d’un panel de volontaires représentatif du public cible (âge, type de peau, sensibilité). Chaque participant reçoit des instructions précises : nettoyer la zone d’étude, éviter tout produit concurrent pendant 24 heures, puis appliquer une quantité définie de la crème ou du sérum sur une zone de 2 cm². Avant l’application, le cornéomètre enregistre la valeur de base (hydration initiale). Immédiatement après l’application, une seconde mesure est prise afin d’évaluer l’effet instantané. Des mesures supplémentaires sont réalisées à 30 minutes, 2 heures, 6 heures, puis à 24 heures et, si nécessaire, à 48 heures.
Chaque mesure est comparée à une zone témoin laissée sans traitement, ce qui permet de calculer le gain d’hydratation attribuable uniquement au produit. Le suivi longitudinal montre non seulement le pic d’hydratation, mais aussi la durée pendant laquelle le niveau d’eau reste supérieur à la zone témoin. Un produit qui maintient un gain d’au moins 15 % pendant 24 heures peut légitimement revendiquer « hydratation prolongée », tandis qu’un gain de 30 % à 30 minutes soutenu pendant plusieurs heures justifie l’allégation « effet hydratant immédiat ».
Les résultats sont présentés sous forme de graphiques de variation temporelle et de statistiques descriptives (moyenne, écart‑type). Tous les paramètres sont consignés dans le Dossier d’Information Produit (DIP) ou le Product Information File (PIF), garantissant la traçabilité et la conformité aux exigences réglementaires. Cette documentation solide rassure les autorités, les distributeurs et les consommateurs quant à la véracité des promesses d’hydratation.
En combinant la rigueur du cornéomètre avec un protocole d’application réaliste, le test d’hydratation offre une preuve scientifique fiable, indispensable pour positionner un soin sur les marchés suisse, européen et britannique.